Un Teubreux au soleil

Vous êtes prêts ? Saut de 4 jours en arrière dans le temps, et me voilà survolant la Potomac River, le fleuve qui traverse DC (prononcez Dici, excusez au passage le jeu de mot pourri dans le titre du billet...) en approche de l’aéroport Ronald Reagan, placé sur la rive ouest de la rivière. L’approche est assez impressionnante, au sens que quelques secondes avant de toucher le tarmac, on survole le cimetière d’Arlington ainsi que le Pentagone. Si mon hublot avait été de l’autre côté, j’aurais aperçu les musées et monuments du Washington Mall, mais un peu plus loin. Fait intéressant d’ailleurs, cet aéroport est un des plus contraignants au niveau de l’approche pour les pilotes (en particulier depuis le 11 septembre), il paraitrait que des missiles sol-air ciblent chaque aéronef approchant pendant toute la phase finale, au cas où il détournerait au dernier moment de sa route (pour viser un des monuments ou carrément la Maison Blanche, par exemple). Pas beaucoup le droit à l’erreur donc.

Après un atterrissage en douceur, me voilà à affronter le métro de la métropole (qui d’ailleurs porte le nom de metro, comme à Paris, alors qu’à Boston c’est le T). Pas de bol, lors de mon changement de station pour rejoindre mon hôtel, toutes les rames sont bloquées, pendant au moins 30 minutes. Au final j’aurais quasiment passé autant de temps entre Boston et DC qu’entre l’aéroport et l’hôtel… Un hôtel plutôt sympathique puisqu’il s’agit du Hilton d’Arlington. Ça a la classe d’un Hilton mais un poil vieillot (la clim' semblait ne pas fonctionner dans beaucoup de chambres). Heureusement que c’est sponsorisé par le labo !

Le lendemain, je me rends au meeting, pas grand chose à raconter sur la journée, j’ai assisté à la plupart des présentations, certaines intéressantes d’autres moins. L’équipe du MIT se retrouve ensuite dans un restaurant irlandais, une soirée enrichissante, en particulier sur le monde de la recherche. Le lendemain matin, sur ordre de ma chef, je vais faire un tour en ville, visiter un peu. N’ayant qu’à peine deux heures avant de devoir retourner dans la salle de conférence pour assister à notre présentation, j’ai marché sur le Washington Mall (l’esplanade entre le Capitole et le Lincoln Memorial) et j’ai fait un tour dans le musée d’aéronautique. L’après-midi, j’assiste à la présentation de ma chef, de loin la plus intéressante (of course) puis nous nous éclipsons avant la fin, parce que ça devient vraiment soporifique. La soirée est assez calme, je prépare mes visites du lendemain (aujourd’hui quoi) et décide des musées que je veux visiter (sachant que je reviens dans 3 semaines avec mon frangin). En effet, ma chef m’a ordonné de complètement sécher ce dernier jour de conférence pour visiter la capitale.

Ce matin donc, levé tôt (9h00 !) pour être à 10h devant le US Holocauste Museum. La particularité de la plupart des musées de DC (en particulier ceux faisant partie de la Smithonian Institution) est d’être gratuits. C’est le cas du musée de l’Holocauste, seul problème, il y a un nombre limité de places. Je suis donc arrivé à l’ouverture pour être sûr d’en avoir une (pour l’exposition permanente). Me voilà avec un ticket pour 10h30, en attendant je visite le reste du musée avant de me diriger vers l’ascenseur qui me mènera au quatrième étage (troisième selon les normes françaises), où commence l’expo. Malheureusement, les photos sont interdites dans ce musée donc je n'ai pas grand chose à vous montrer, à part peut-être la carte d'identité d'un prisonnier d'un camp que l'on reçoit au début de la visite et qui rend encore un peu plus réels les panneaux que l'on va lire, les films que l'on va voir (comme s'ils en avaient besoin).

Bref, je vous laisse supposer qu'à la sortie du musée, c'est pas la joie. Après un repas au pied du Washington Monument (et ça c'est la classe) que je n'ai pas visité (il y a un nombre de place limité pour monter au sommet, et la queue se forme dès 7h du matin pour avoir un billet), je décide d'aller faire encore quelques musées avant de repartir vers l'aéroport, le temps ne prêtant pas à la promenade. Je me dirige donc vers le musée d'histoire américaine, où j'ai passé presque deux heures, en particulier dans l'exposition sur les présidents des US et celle sur les guerres menées par les américains (depuis celles avec les indiens, la guerre d'indépendance, la guerre civile puis les guerres mondiales, du Vietnam et du Golf). Parmi les autres expositions, une intéressante également sur l'évolution des moyens de transport aux US (avec un morceau de la route 66 au milieu du musée). On y découvre en particulier l'histoire du chemin de fer et des routes trans-américaines.

Enfin, pour terminer la journée, et parcequ'il pleut dehors (heureusement que ce n'est pas dedans vous me direz), je finis par le musée d'Histoire Naturelle. Un classique, avec sa panoplie de squelettes de dinosaures et des animaux empaillés en veux-tu, en voilà. Ça permet de passer le temps mais rien de bien nouveau à l'horizon (les baleines ressemblent toujours à des baleines, l'homme descend apparemment toujours du singe !).

C'est ainsi que se termine mon premier séjour à Washington, District of Columbia, la ville sans état, dont les habitants payent des taxes mais n'ont pas de représentants, d'où leur slogan "taxation without representation". Mon avion a fini par décoller (d'ailleurs j'ai terminé mon billet à Boston, ce dimanche soir). Quelques visites en plus prévues dans deux semaines, quand mon frangin débarque !