Aujourd'hui, nous nous intéresserons d'abord à la coupole (ou le dôme, vous choisissez) devant la Killian Court, lieu de la remise des diplômes et de nombreuses manifestations tout au long de l'année, notamment les hacks du MIT. Les Hacks ce sont des petites blagues d'étudiant ingénieurs (sont aussi marrants qu'en France) qui consistent à modifier un petit peu (parfois beaucoup) l'environnement, l'École, toujours dans un bon esprit, sans dégradations.

Le plus célèbre est la voiture de police placée sur le dôme en 1994, ils y ont aussi mis une vache en plastique... Depuis que je suis là, il s'est passé plusieurs choses : pour les 40 ans d'Apollo un module lunaire est apparu sur le dôme, j'ai aussi vu une réplique de la ligne rouge de métro et une statue d'Athéna (déesse du MIT, également nom du système informatique interne...). Le plus récent étant les 7 première notes de "Never Gonna Give You Up" par Rick Astley (une blague Youtube qui tourne pour ceux qui ne connaissent pas la référence) placées sur un dôme en rénovation dimanche dernier.

Bref, le dôme est un peu le lieu représentatif de l'École. Et quand on monte au cinquième étage du bâtiment 10, on trouve la bibliothèque Barker, dans laquelle une salle de lecture et de travail a été aménagée (comme toute bibliothèque qui se respecte), sous le dôme...

 

La deuxième partie de notre visite se situe à quelques pas de la coupole, au Stata Center, un bâtiment à l'architecture originale (pour ne pas dire biscornue). Il héberge le labo d'intelligence artificielle et d'informatique (CSAIL) ainsi que le département langue et philosophie (j'ai croisé Noam Chomsky un jour !). L'architecte ayant apparemment pas trop bien fait son boulot, certaines parties du bâtiment sont fermées pour causes de fuites d'eau. Et puis pour les visiteurs attentifs, on aperçoit de ci de là des pièges à souris... Je vous laisse juger de l'architecture par vous même.

Et pour terminer avec les Hacks, quelques photos d'un autre hack célèbre : la mesure du Harvard Bridge (le plus grand pont de Boston sur la Charles River), qui porte mal son nom puisqu'il relie Boston au MIT et supporte Massachussetts Avenue (pour leur défense, le MIT n'était pas situé à son emplacement actuel lors de la première construction du pont, qui permettait alors de rejoindre Harvard). Le principe du hack était de mesurer le longueur de ce pont à partir d'un étudiant du MIT, Oliver Smoot, qui avait la particularité d'être le plus petit de sa promo en 1958 (et aussi un fort degré d'alcool dans le sang je suppose). Ironiquement, Smoot a été président de l'ISO et chairman de l'ANSI, les deux plus grandes associations de normalisation dans le monde ! Bref, le pont fait 364.4 smoots et deux fois par ans les étudiants de la fraternité à laquelle appartenait Smoot peignent des marques tous les 10 smoots (d'ailleurs, lorsque le pont a été rénové, ils ont changé la distance entre les attaches des rambardes pour faire un multiple du smoot). Et cette année, une plaque commémorative a été placée sur le pont du côté du MIT.

La suite dans un prochain épisode !